Dag 13; Yosemite N.P - San Francisco, CA

Vandaag vertrekken we naar San Francisco! Om 10u rijden we weg uit het prachtige Yosemite N.P. In het hotel hebben ze nog een routeplanner voor ons uitgeprint en het ziet er allemaal niet al te ingewikkeld uit, dus dat moet goedkomen

We stoppen voor foto's en genieten van het uitzicht, maar dan is het toch onvermijdelijk. We laten de rustige State road achter ons en moeten mee met de massa die met 70miles p/u over de Interstate richting San Franciso raast. Dat is even wennen.

Zodra we San Francisco komen rijden we meteen verkeerd, maar met onze stadsplattegrond en het feit dat alles hier in vierkante blokken gebouwd is en de straatnamen van alleen nummers hebben (1st street, 2nd street....) hebben we het hotel in no-time gevonden. Voor $29,p p/nacht parkeren ze de auto (geen idee waar) en voor dat geld halen ze hem ook weer op, wanneer je hem nodig hebt. De kamer in het Savoy hotel is piepklein en over het uitzicht hebben we het maar even helemaal niet. Wat wel grappig is, is dat het hele hotel vol staat met San Francisco song lyrics...

We lopen nog richting Union Street en dan zit de dag er weer op.

Morgen gaan we op stap met Jon DeLong die ons 'zijn' San Francisco laat zien.

Dag 12; Yosemite N.P, CA

We slapen lekker een beetje uit en na het ontbijtgaan we weer op weg naar Yosemite N.P. We rijden eerst naar de oostzijde van het park, naar Mariposa Grove. Dit gedeelte van het park bevat de gigantische Sequoia bomen.

We boeken een tour van ruim een uur en met een koptelefoon op en een zender horen we alles wat onze tourguide te vertellen heeft over deze reuze bomen.

Eén van de bomen is hol en als je eronder gaat staan kun je door de stam heen de lucht zien.

Vervolgens rijden we naar Glacier Point. Het mooiste uitzichtpunt van Yosemite N.P. Je hebt hier prachtig zicht op Half Dome.

Nevada Fall en Vernal Fall

Little Yosemite Valley

Helaas moeten we wat zuinig aan doen met de foto's. De geheugenkaart is bijna vol en pas morgen, als we in San Francisco zijn, kunnen we een nieuwe kopen.

Dag 11; Yosemite N.P, CA

We zijn pas om 10u wakker en we ontbijten met thee/koffie en een bagel met pindakaas.

Alswe naar de auto lopen komen we tot de ontdekking dat we schade hebben. Er heeft iemand tegen onze huurauto aangereden!

We stoppen als eerste bij Breidalveil Fall.....

Vervolgens komen we langs Yosemite Village waar we wat eten en drinken en rijden dan naar Yosemite Falls. Met 739m hoog de op 5 na hoogste waterval ter wereld. Het is een driedubbele waterval die we al van ver horen en zien.

het wandelpad gaat tot beina onderaan de waterval en hie zie/hoor je pas met wat een geweld het water hier naar beneden komt.

We vangen nog een glimp op van de beroemde Half Dome...

....en dan gaan we terug naar het hotel. Morgen mogen we nog een dag genieten van dit prachtige N.P.

We eten in het hotel de potato-beef soupdie we gisteren gekocht hebben met een bagel en een overheerlijke pot Ben Jerry's als dessert.

Dag 10; Death Valley N.P - Yosemite N.P, CA

Na het ontbijt in de Stove Pipe Wells saloon (zelfde ober als gisteravond) rijden we rond half 10 weg. We hebben een lange rit voor de boeg van bijna 300 miles

Rijden we eerst nog door de desert van Death Valley...

...rijden we over de US-395 N...

...naar de besneeuwde bertoppen van de Sierra Nevada

We rijden via de Tioga Pass Road Yosemite N.P in... Prachtig! Overal ligt sneeuw en om elke bocht is een prachtig uitkijkpunt over een vallei (supergroen) een meertje, hoge rotsen een beekje of een waterval. Hoeveel moois kan een mens in zich opnemen?? We hebben een grotere harde schijf nodig!

....en we stoppen vaak, héél vaak om ontelbare foto's te maken en meters te filmen. Wat is dit allemaal onvoorstelbaar mooi. We genieten met volle teugen.

We stoppen bij Ellery Lake op een hoogte van bijna 10.00ft, om daarna langzaam af te dalen richting het dal van Yosemite N.P

Yosemite View Lodge ligt net buiten het park langs de Merced River. We hebben een prachtige kamer mét balkon en kitchenette. Dat laatste is geen overbodige luxe, want er is geen restaurant in de wijde omtrek te bekennen. Wel is er een supermarkt bij het hotel. We eten dus vanavond pasta uit de magnetron en voor morgenochtend hebben we bagels en pindakaas aangeschaft! Hoe Amerikaans wil je het hebben??

Dag 9; Las Vegas, NV - Death Valley N.P, CA

Als we wakker en gedouched zijn eten we een ....soort van...ontbijt in de Aladdin Mall (benny heeft appeltaart en Anja een muffin met koffie/thee). Als we uitgecheckt zijn gaan we op zoek naar de parkeergarage, daar geven we ons 'autobonnetje' af en vervolgens holt er iemand in driedelig pak! de hele parkeergarage door om onze auto op te halen. Hij laadt de koffers in en als we instappen staat de radio zachtjes aan en is de auto heerlijk koel van de airco. Voor $2,- weet je alles. Wat een service en wat een luxe.

We zijn in no-time uit Las Vegas en op weg naar Death Valley.

We stoppen bij Zabriskie Point en als we uitstappen merken we meteen waarom Death Valley, Death Valley heet. De buitentemperatuur is inmiddels opgelpen tot 50*C en er valt slechts 2cm regen hier per jaar.

Zabriskie Point ligt wat hoger dan de weg, dus we moeten klimmen. De halve liter water die we beiden mee hebben genomen is in no-time leeg, maar eenmaal boven is het uitzicht zeker de moeite waard.

Desert heat...

Sand dunes

Er is maar één weg door Death Valley, dus ons hotel voor de nacht is niet te missen.

We zijn wat voeg en onze kamer is nog niet klaaar, maar we krijgen wel alvast wat badlakens, zodat we wat af kunnen koelen in het zwembad. Het water is warm, maar als je er uitkomt, voelt het toch als verfrissend! We zetten 2 ligstoelen in het 'zonnetje' en we brengen de middag door met zwemmen en opdrogen, zwemmen en opdrogen. Heerlijk. We houden dit vol tot iemand komt melden dat onze kamer ready is. We hebben een 'de-luxe' room, wat betekent dat we én airco én een fan aan het plafond hebben. Allebei doen ze hun best, maar het blijft warm in de kamer. De koelkast doet het wel prima, dus hebben we iig koud water en bier

Als we gaan eten komt er een zand/thunderstorm aan (het weerlicht aan alle kanten), maar de temperatuur zakt nauwelijks en regen valt er ook al niet. We eten in de Saloon en hebben een kei van een ober. Hij is al aardig op leeftijd, kaal en een buikje. Hij vraagt "What the kids want to order?" Benny neemt kip met rijst en Anja forel met gepofte aardappel. We krijgen een salade en warme broodjes vooraf.Als de borden leeg zijn komt hij vragen of we nog een dessert willen. Benny kiest voor de vanilla icecream en Anja de chocolade mousse.. Hij gaat er voor zorgen, zegt ie en werkelijk binnen 1 inuut is hij weer terug, mét beide nagerechtjes. "Well, it took me a while, but here's your desserts" roept hij. We liggen helemaal dubbel van het lachen. Als de mensen aan het tafeltje naast ons geen dessert willen, noemt ie ze partypoopers en als wij vervolgens nog een thee en een Mexican koffie (met tequila) bestellen, adviseert hij ze goed op te letten hoe wij dat doen.

Als we in het schermerdonker teruglopen naar onze kamer is het nog steeds vreselijk heet en waait het als een malle. De zonnebril gaat op om het zand uit onze ogen te houden. Ziet er niet uit, maar het helpt iig wel!

Dag 8; Page, AZ - Las Vegas, NV

Na het ontbijt rijden we weg. Het is nu al warm. Op de radio horen we over warmterecords die gebroken worden en extremen...pfffff.

We rijden over de Glen Canyon Bridge en de temperatuur loopt op naar 104*F als we Zion N.P bereiken.

We rijden over de Zion M ount Carmel Highway en we slingeren omhoog en we slingeren weer naar beneden en telkens weer is het uitzicht adembenemend mooi.

Als we het park uitrijden is er alleen nog woestijn wat volgt, heel veel woestijn. We stoppen om wat te eten en dan is weer woestijn en nog meer woestijn. Soms lijken het rotsen, maar het is écht allemaal zand en dan ineens is daar....echt in the middle of nowhere....Las Vegas! Van ver zien we de hotels op de Strip al overal bovenuit steken. Op de Strip is het superdruk. We zitten aan de verkeerde kant van de weg, dus ondanks al die auto's steken we toch over om bij het Aladdin Resort te komen. ....de ingang staat in de steigers....We vragen aan iemand en die wijst ons de weg naar de parkeergarage. Als we, met behulp van weer iemand, de hotellobby hebben gevonden en ingecheckt zijn, blijken we in de verkeerde parkeergarage te staan. We hadden al zo'n vermoeden, want we hebben een kwartier moeten lopen en dat leek ons al een beetje vreemd

Als we de auto terug gevonden hebben en in de goede parkeergarage komen krijgen we pas écht een Las Vegas welkom. Valet Parking!! Oftewel, alles wordt geregeld. De koffers worden uitgeladen en de auto wordt geparkeerd voor je. Wat een luxe!!

Onze kamer op de 7e etage is mooi, alleen het uitzicht....hoopten we op zicht op de Strip, niets is minder waar, we kijken op het dak van het gebouw naast ons hotel. Beetje jammerrrr.

We frissen ons op en dan gaan we Las Vegas verkennen.

De Eifeltoren bij het Paris Hotel...

We drinken koffie bij Ceasar's Palace.....we weten dan nog niet dat we hier 6 jaar later 2 nachten zullen slapen en zullen genieten van het prachtige zwembad...

The Venitian waar echt gondeltjes met gondeliers onder het hotel door varen...

Le Mirage...

Harrah's...

De prachtige watershow in de vijver voor het Bellagio Hotel...

Nog één foto van Paris by night en dan staan we weer bij het Aladdin Resort. We wandelen nog door het winkelcentrum wat bij het hotel hoort en dat geheel in Aladdin style is. Disneyland, het is hier werkelijk in groot Disneyland. Alle casino's zitten overvol en op straat lijkt het of er niemand ooit hier naar bed gaat. Las Vegas 24/7 één groot feest!

Dag 7; Grand Canyon N.P - Page, AZ

Wat een prachtige rit hebben we achter de rug. Eerst rijden we nog een tijdje door de Grand Canyon, waar we ....uiteraard....nog een paar x stoppen voor foto en film.

Desert View...

....en dan verlaten we dit prachtige N.P. Het landschap gaat van bos en woestijn naar een volgend prachtig uitzichtpunt bij Little Colorado Canyon...

En dan verandert het landschap in dieprode rotsen...

En dan zien we ineens in de verte Lake Powel. Groot en azuurblauw! Vlak voor Lake Powel ligt Page. Ons hotel ligt op een heuvel en we hebben zowaar uitzicht op het meer en de Glen Canyon stuwdam.

We checken in, brengen de koffers naar de kamer en besluiten daarna direct naar de dam te gaan, waarbij we over deze bizarre Glen Canyon Bridge moeten om bij het Visitors centre te komen.

In het Visitors Centre blijkt dat we met een tourguide mee kunnen in de dam! Tassen mogen niet mee naar binnen, dus die brengen we terug in de auto. Portemonnaie hebben we wel nodig, dus die gaat in de broekzak. Alles van metaal moeten we in een mandje leggen en wijzelf gaan door een detectiepoortje. We piepen allebei! De knoop van Benny zijn broek en eeen gesp aan Anja haar schoenen zijn de boosdoeners. Als ze er van overtuigd zijn dat we geen wapens en explosieven bij ons hebben mogen we naar binnen.

Met de gids komen we boven op de dam...

En dan gaan we naar beneden, 53 verdiepingen....

De gids laat ons de turbines zien die voor de stroomopwekking zorgen en showt ons ook het groen wat door de poreuze rotsen heen groeit.

We eten bij de Mac , trekken nog een paar baantjes in het zwembad, checken onze email in de lobby en drinken nog wat in de bar van het hotel, terwijl we genieten van de verfrissende regenbui. Het dondert en bliksemt overal om ons heen, maar wel allemaal heel ver weg.

Morgen rijden we naar....Las Vegas!

Dag 6; Grand Canyon N.P, AZ

We zijn te laat wakker om nog naar de zonsopkomst te gaan kijken, dus doen we lekker rustig aan. Na het ontbijt zoeken we een internetcafé op, waar we mail checken en wat administratieve zaken afhandelen (lees rekeningen betalen).

Hierna is het weer Grand Canyon time! We parkeren de auto waar we gisteravond geëindigd zijn en we vallen meteen met onze neus in een geologische Rangerles over het ontstaan van de canyon.

Hierna lopen we een behoorlijk stuk langs het prachtige rim...

Mather Point

Tegen lunchtijd zijn we terug bij de auto. We rijden naar de Plaza waar we wat eten/drinken en dan nemen we de shuttle bus richting de East Rim, waar we uitstappen en 3 mile langs het rim teruglopen.

Osivis Temple @Hopi Point

Hierna stappen we weer op de shuttle bus en rijden mee tot het eindpunt Hermits Rest. We nemen een ijsje en blijven even zitten om van het prachtige uitzicht te genieten. De rust is alleen van zéér korte duur, want al staan er overal bordjes "Don't feed the animals" en "Keep the wildlife wild", de animals zorgen gewoon voor zichzelf en proberen uit alle macht mijn ijsje te 'stelen'

We nemen de shuttlebus weer terug naar de auto en eten in het hotel.

Morgen gaan we op weg naar Page, maar eerst rijden we nog een stuk door het Grand Canyon N.P